एस्टर को मुख्य रूप से अल्कोहल (एस्टरीफिकेशन) के साथ कार्बोक्जिलिक एसिड की सीधी प्रतिक्रिया के माध्यम से संश्लेषित किया जाता है:
यह प्रतिक्रिया कमरे के तापमान पर बहुत धीमी गति से आगे बढ़ती है लेकिन एसिड कटैलिसीस के माध्यम से इसे काफी तेज किया जा सकता है। अंतर्निहित तंत्र को स्मरक का उपयोग करके आसानी से याद किया जा सकता है "एसिड अपना हाइड्रॉक्सिल समूह खो देता है, जबकि अल्कोहल अपना हाइड्रोजन परमाणु खो देता है"। एस्टरीफिकेशन एक प्रतिवर्ती प्रतिक्रिया है; एस्टर उत्पाद की उपज बढ़ाने के लिए, प्रतिक्रिया के दौरान उत्पन्न पानी को हटाने के लिए एज़ोट्रोपिक आसवन या निर्जलीकरण एजेंटों को जोड़ने जैसी तकनीकों का आमतौर पर उपयोग किया जाता है। वैकल्पिक रूप से, संतुलन को उत्पादों के निर्माण की ओर स्थानांतरित करने के लिए प्रतिक्रिया के दौरान एसिड या अल्कोहल की अधिकता को जोड़ा जा सकता है। एस्टर को ऐसिल हैलाइड्स या एसिड एनहाइड्राइड्स को अल्कोहल के साथ प्रतिक्रिया करके, या कार्बोक्जलेट लवण को हैलोअल्केन्स के साथ प्रतिक्रिया करके भी संश्लेषित किया जा सकता है।
हैलोऐल्केन को हाइड्रोजन हैलाइड्स (ऑक्सीजन-मुक्त अम्ल) और अल्कोहल से संश्लेषित किया जा सकता है; इसके विपरीत, वे हाइड्रोजन हैलाइड और अल्कोहल को पुनर्जीवित करने के लिए हाइड्रोलिसिस से गुजर सकते हैं। इसलिए, एक निश्चित सीमा तक, हैलोऐल्केन को ऑक्सीजन मुक्त अम्लों का एस्टर माना जा सकता है।
